Сушіння сировини
Тільки незначна частина лікарської сировини використовується у свіжому вигляді (наприклад, квітки і трава конвалії, кореневища з корінням валеріани та ін.) Основна кількість його після первинної обробки негайно сушать, оскільки без цього воно швидко втрачає діючі речовини і псується. Частини рослин після збору деякий час залишаються живими і в них відбуваються дихання, випаровування вологи та інші фізіологічні процеси. Клітинні оболонки втрачають властивості полунепроніцаемості і ферменти (ензими) починають руйнувати глікозиди, алкалоїди та інші діючі речовини, у рослин змінюється колір, втрачається запах, смак. Крім того, на вологому сировину, особливо коли воно складено товстим шаром і самосогревается, починають інтенсивно розмножуватися мікроорганізми (бактерії, гриби тощо), що призводить до його загнивання. Тому основним завданням сушіння є видалення з сировини вологи, в результаті чого припиняються життєві процеси і дію ферментів. Чим швидше проводиться сушіння, тим вища якість сировини.
Різні види сировини сушать при різній температурі. Сировина, що містить ефірні масла (материнка, чебрець), необхідно сушити при температурі не вище 30-35°, тому що при більш високій масла випаровуються. Навпаки, при наявності глікозидів (горицвіт, конвалія) сировину необхідно сушити при температурі 55-60 °, при якій швидко припиняється діяльність ферментів, що руйнують глікозиди. Сировина, що містить вітамін С (аскорбінова кислота), сушать при ще більш високій температурі (80-90 °).
Найбільш просто, доступно і дешево сушити сировину під відкритим небом, навісами, на горищах або в приміщеннях, використовуючи тепло нагрівається сонцем повітря.
Сушка під відкритим небом, Ви повинні спекотної сухої погоди в другій половині весни, влітку і на початку осені. Застосовується вона для обмеженої кількості видів лікарської сировини, в якому дія прямих сонячних променів не викликає руйнування діючих речовин і зміни кольору (кореневища аїру, кореневища з корінням валеріани, коріння алтея). Сировину розкладають на брезенту або інших тканинах далеко від доріг, щоб воно не припадають пилом, а на ніч прикривають брезентами для захисту від роси і туманів.
Більш придатні для сушіння відкриті навіси (криті струми тощо), які мають гарну вентиляцію, але захищають сировину від потрапляння прямих сонячних променів, дощу та роси. Під навісами в тіні можна сушити всі види лікарської сировини.
Найбільш часто лікарську сировину сушать у закритих приміщеннях з хорошою вентиляцією (вентиляція необхідна для постійного відтоку зволоженого повітря і припливу сухого). Найбільш придатні для цього горища під залізним або шиферної дахом, на яких у спекотні сонячні дні температура піднімається до 40-50 ° і навіть вище. Сировина тут висихає швидко (за кілька днів, підземні частини трохи довше), добре зберігаються його колір, запах, смак і не руйнуються діючі речовини. На горищах можна сушити всі види лікарської сировини. Перед використанням їх необхідно ретельно очистити від сторонніх речей, сміття, павутиння, стать змастити глиною, після висихання накрити брезентом, тканиною, папером. Сировину розкладають тонким шаром (3-5 см). Більш товстим (до 7-10 см) може бути шар ефіроолійних рослин.
Краще на одному горищі сушити сировину одного виду. Якщо цього зробити не можна, то між окремими видами сировини необхідно зробити широкі проходи (1-1,5 м), щоб не допустити їх змішування. На високих горищах, щоб збільшити сушильну площа, доцільно зробити стелажі. Для цього у кілька ярусів на відстані 30-55 см один від одного натягують мішковину, марлю або іншу нещільну тканину. Краще зробити такі стелажі постійними з рідкісною металевої сітки (бажано оцинкованої). Пристрій стелажів потребує порівняно небагато коштів, а корисна площа збільшується в 3-5 разів. Сировина, висушене на стелажах, звичайно кращої якості, тому що завдяки доступу повітря зверху і знизу воно сохне значно швидше, ніж розкладене на підлозі горища. Для якісного і швидкого сушіння лікарської сировини необхідно забезпечити гарну вентиляцію. Це досягається тим, що на протилежних сторонах горища (краще північній та південній) відкривають двері та вікна. Ще краще поставити там витяжні труби або витяжні вентилятори.
Для сушіння лікарської сировини непридатні горища тваринницьких ферм, де сировина може придбати сторонній запах, а також приміщення, де зберігаються продукти та матеріали з запахом, отрутохімікати, мінеральні добрива та ін Для цієї мети не слід використовувати горища приміщень поблизу складів горючих і мастильних матеріалів і гноєсховищ. З цих же міркувань зазначені приміщення непридатні для зберігання лікарської сировини.
У холодну пору (рано весною або восени) доводиться сушити лікарську сировину, особливо соковиті плоди та підземні частини рослин із застосуванням штучного нагріву. Перевага такої сушіння полягає в тому, що сировина висихає швидко і має гарну якість, але вона обходиться значно дорожче, ніж сушіння з використанням сонячного тепла. Сушити сировину можна в різноманітних сушарках, крім димових, а невеликі кількості, особливо плодів глоду, шипшини, - у російських печах. При цьому зазвичай використовують тепло, яке залишається в останніх після випічки хліба або приготування їжі. Піч попередньо добре вимітають і, коли температура в ній знизиться до 40-60 ° (при такій температурі кинутий в піч шматок паперу не загоряється), килимами тонкий шар сировини (до 5-7 см) на листах або решетах і закривають наполовину трубу. На наступний день сировина виймають, і, якщо воно не висохло, то повторно закладають для досушування.
Сушити лікарську сировину можна також на печах, лежанки і в теплицях, які зазвичай бувають, вільні на початку осені.
Сировина багатьох видів висихає нерівномірно. Наприклад, у трав листя висихають значно швидше, ніж стебла, у листя - пластинки швидше, ніж живці і товсті жилки. Сушити сировину необхідно до тих пір, поки не висохнуть самі товсті, соковиті частини. Зазвичай при цьому більш тонкі та ніжні частини пересихають, легко ламаються і кришаться. Щоб уникнути цього, пересушеною сировину залишають під відкритим навісом на ніч або виносять на якийсь час у підвали, завдяки чому воно зволожується і менше подрібнюється.
При достатньо високій температурі і хорошої вентиляції сировину висихає досить швидко (за 3-7 днів, а в сушарках і печах навіть за 1-2 дні). Закінчення сушіння визначають за такими ознаками: сировина стає легким; корені, кореневища, кора, стебла при згинанні ламаються з тріском; листя, квіти і суцвіття розтираються в порошок, а соковиті плоди, стиснуті в руці, не злипаються в грудки і не мажуться.
Вихід сухої сировини у різних рослин неоднаковий, в основному він залежить від початкової вологості рослин - чим більше вологи було до сушіння, тим менший вихід сухої сировини і навпаки. Різні частини рослин містять від 40 до 95% вологи, в сухому сировину її приблизно однакова кількість (10-18%).
Тому вважається середній вихід сухої сировини по відношенню до сирого таким (у відсотках):
- нирки 40-50
- кора 40-45
- трава 20-25
- листя 20-25
- квітки і суцвіття 20-25
- соковиті плоди 15-28
- підземні частини 30-35