На землі росте безліч рослин від невидимих неозброєним оком мікробів до величезних розмірів дерев. 
У Санта-Марія-дель-Тулі в Мексиці відомий німецький натураліст Олександр фон Гумбольдт виявив в 1804 році гігантський кипарис, вік якого він визначив у 4-6 тис. років. Цей кипарис сягає більше 40 м у висоту, і більше 42 м в окружності. Їли Ванкувера досягають 100 м висоти. Абсолютним рекордсменом серед дерев було секвоя, зрубана в 1920 р. і мала 133 м у висоту і 36 м в діаметрі біля основи стовбура. Важило це дерево 2000 тонн і становило 2800 куб. м деревини. Однак австралійські евкаліпти перевершують всі дерева по розмірах: висота одного з них перевищувала 150 м. Деякі тропічні ліани і морські водорості досягають 100 м і більше в довжину. 
Рослини поділяються на нижчі (слоевцовие), у яких немає листя і стебел, - бактерії, гриби, водорості, лишайники, і вищі (листостеблових) - мохи, хвощі, плауни, папороті та насінні рослини. У мохів, плаунів, хвощів і папоротей немає насіння, вони утворюють тільки суперечки. Тому ці рослини називаються споровими, або вищими споровими, на відміну від нижчих спорових (водорості і гриби). 

Насінні діляться на дві групи: 
1) голонасінні (Саговники і хвойні) 
2) покритонасінні - найбільш численні: всі трави, чагарники, листяні дерева. 

Всі рослини об'єднані в певні групи. Найдрібнішої систематичної одиницею є вид. Близькі види об'єднуються у родини. Близькі пологи, схожі між собою по найважливішим ознаками, об'єднуються в сімейство. 
Значення рослин у природі, народному господарстві до життя людини визначається їхньою здатністю, використовуючи енергію світла, створювати шляхом фотосинтезу органічні речовини з неорганічних. Зелені рослини збагачують атмосферу киснем, необхідним для дихання живих істот, що населяють Землю. Рослини поглинають з грунту воду і розчинені в ній мінеральні речовини. Що містяться в них елементи включаються до складу органічних сполук, що йдуть на побудову організму самої рослини і служать їжею для тварин і людини. 
Рослини використовуються людиною не тільки як джерело живлення, за і як сировина для різних галузей промисловості: харчової, текстильної, паперової, хімічної та ін. 

Залежно від використання рослини поділяють на групи: 

• хлібні злаки (пшениця, рис, кукурудза та ін);
• плодові (яблуня, груша, вишня і ін);
• зернобобові (горох, квасоля, соя та ін);
• олійні (соняшник, льон та ін);
• цукристі (цукровий буряк, цукровий очерет і ін);
• волокнисті (бавовник, льон та ін);
• ефіроолійних (коріандр, лаванда і ін);
• каучуконосні (гваюла, гевея та ін); декоративні (троянда, хризантема, айстра та ін); 
• лікарські (валеріана, шавлія, беладона тощо). 
  

Це переважно культурні рослини, але людина для своїх потреб використовує також багато дикорослі рослини.